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美國(guó)能源部2009年智能電網(wǎng)報(bào)告中特別指出:智能電表是智能電網(wǎng)的基礎(chǔ)。它不僅向電力公司和消費(fèi)者提供用電量和用電時(shí)間的相關(guān)信息,而且還會(huì)獲取市場(chǎng)用電狀況,幫助協(xié)調(diào)用電設(shè)備的運(yùn)行并調(diào)整能耗。
如果不能廣泛、深入地向每個(gè)家庭提供這種成功的計(jì)量技術(shù)和相關(guān)服務(wù),就會(huì)拉大能量供給與需求之間的差距,從而削弱智能電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)轉(zhuǎn)效率,使公眾利益受到損害。另一方面,按照愛迪生電氣學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)Tom Kuhn的觀點(diǎn),成功開發(fā)計(jì)量系統(tǒng)需要采用新的通信方案、加密技術(shù),充分利用新一代高度可靠、高度安全的低成本智能電表集成方案。智能電網(wǎng)開發(fā)所面臨的重大挑戰(zhàn)之一是成本問(wèn)題,據(jù)不*統(tǒng)計(jì),電力公司在計(jì)量設(shè)備的花費(fèi)就高達(dá)270億美元。
智能電網(wǎng)中,電能消費(fèi)者即使不是zui重要的因素,也是設(shè)計(jì)中需要關(guān)注的因素。這里面臨的挑戰(zhàn)是必須轉(zhuǎn)變消費(fèi)者的消費(fèi)習(xí)慣和態(tài)度,通過(guò)提高重要信息的透明度和互通性,幫助消費(fèi)者有“選擇”地使用電能,并充分了解合理“選擇”帶來(lái)的益處。值得慶幸的是,能源危機(jī)使得人們開始重視能效問(wèn)題,各行各業(yè)也開始參與節(jié)能產(chǎn)品的開發(fā),以及面向消費(fèi)者的能量管理和自動(dòng)化產(chǎn)品(諸如智能設(shè)備、互聯(lián)網(wǎng)入口以及類似服務(wù))的開發(fā)。因此,這也是大勢(shì)所趨。從范圍看,當(dāng)前安裝的16億電表中僅有6%屬于具有雙向通信功能的智能電表。
消費(fèi)者在動(dòng)態(tài)價(jià)格信息或其它經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)使下,開始青睞能夠幫助降低并調(diào)整能耗的“智能器件”。價(jià)格信息不一定通過(guò)的智能電表獲得,也可通過(guò)寬帶路由器/網(wǎng)關(guān)等用戶互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備傳送。對(duì)于電力公司及其用戶來(lái)說(shuō),兩種傳輸渠道各有利弊,需要權(quán)衡信息安全性(隱私)、網(wǎng)絡(luò)安全性以及各種設(shè)備之間的互操作性和商業(yè)流通性等因素。zui基本的要求是:兩種技術(shù)既可以單獨(dú)工作,也可以協(xié)同工作。目前主要關(guān)注智能設(shè)備的有效性,集成了智能電表和動(dòng)態(tài)價(jià)格調(diào)整架構(gòu)的器件能夠給出更明確的結(jié)果,大幅降低高峰期的用電量,進(jìn)而有效降低電能成本。絕大部分初期工作基于簡(jiǎn)單的判決算法,根據(jù)收到的價(jià)格信息可以更有效地控制設(shè)備的運(yùn)行/關(guān)閉狀態(tài)。狀態(tài)控制也可以基于更多細(xì)節(jié),例如設(shè)備的分類計(jì)量結(jié)果,這里消費(fèi)者可以更靈活地操控電能的使用,做出更明智的選擇。這項(xiàng)工作還處于開發(fā)階段,很大程度上取決于消費(fèi)者對(duì)測(cè)量設(shè)備的成本效益要求。
一些主要的電表廠商已經(jīng)開始研發(fā)智能產(chǎn)品,這一舉措不僅受到聯(lián)邦激勵(lì)基金計(jì)劃的推動(dòng),還受消費(fèi)者期待參與并要求提高透明度的影響。從電力公司的角度看,如果增強(qiáng)這種透明度,消費(fèi)者能夠更好地了解設(shè)備運(yùn)行的真正成本,培養(yǎng)良好的用電習(xí)慣,或者依靠系統(tǒng)(比如,由微軟和Google開創(chuàng)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù))控制并降低設(shè)備能耗,降低相關(guān)開銷,從任何方面看,這都不失為一個(gè)雙贏的結(jié)果。復(fù)雜產(chǎn)品的設(shè)計(jì)需要關(guān)注可靠性、成本、剪裁靈活性等問(wèn)題。因此,用于能量測(cè)量的半導(dǎo)體產(chǎn)品不再像*代產(chǎn)品那樣只是簡(jiǎn)單地累計(jì)能量,而是具有更強(qiáng)的功能。
發(fā)展進(jìn)程
即使2010年有4億美元激勵(lì)資金的支持,對(duì)于中、小規(guī)模的電力公司而言,開發(fā)成本仍是阻礙開發(fā)進(jìn)程的屏障。智能電表硬件成本的增加加大了率的風(fēng)險(xiǎn)。這些成本主要涉及到一套復(fù)雜的與通信相關(guān)的功能裝置,諸如數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、加密、連接電網(wǎng)和家用電器的多重加密雙向通信功能,以及遠(yuǎn)端繼電器和附加印制電路板(PCB)斷開狀態(tài)的顯示。另外,如果不能向公眾成功展示這些新產(chǎn)品的工作狀況,也很難得到公眾的支持和理解。
另外一個(gè)附加成本是這些系統(tǒng)缺乏足夠的可編程能力,產(chǎn)品升級(jí)困難、不能勝任未來(lái)智能電網(wǎng)發(fā)展對(duì)安全性和互操作性方面的需求。考慮到這些因素,為安全起見需要在設(shè)計(jì)中嵌入更大容量的存儲(chǔ)器和更強(qiáng)大的通信功能,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了近期的使用需求,當(dāng)然也提高了系統(tǒng)成本。
沒(méi)有人希望在把設(shè)備大規(guī)模推向市場(chǎng)后,很快發(fā)現(xiàn)由于對(duì)智能電發(fā)展進(jìn)程的認(rèn)識(shí)不足,而導(dǎo)致產(chǎn)品存在缺陷并很快遭到市場(chǎng)淘汰。草率地把不夠成熟的產(chǎn)品推向市場(chǎng),勢(shì)必造成頻繁更換基礎(chǔ)設(shè)備,這將為電力部門帶來(lái)*的運(yùn)行成本,造成極大浪費(fèi)。人們所面臨的更嚴(yán)重的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn),應(yīng)該是這些復(fù)雜的電氣基礎(chǔ)架構(gòu)較短的使用壽命和較低的可靠性。與二十多年以前的老舊、簡(jiǎn)單設(shè)備相比,新設(shè)備包含了更多的元器件和互連單元,這也容易導(dǎo)致設(shè)備的頻繁更換。
半導(dǎo)體器件的設(shè)計(jì)考慮
住宅電表開始大規(guī)模采用半導(dǎo)體技術(shù)的歷史,也反映了產(chǎn)品工作壽命的問(wèn)題。這項(xiàng)技術(shù)始于十多年以前,目前在大概1.2億塊新電表中,大約有85%的電表采用半導(dǎo)體技術(shù),其余則是傳統(tǒng)的機(jī)械式法拉盤電表。
2004年,我在印度海德拉巴市的ECE工業(yè)設(shè)備有限公司參觀了一個(gè)這樣的工廠,這曾經(jīng)是一家生意興隆的機(jī)械電表制造廠,利用從德國(guó)計(jì)量公司引進(jìn)的技術(shù),每年的zui高產(chǎn)量達(dá)到八百萬(wàn)套。這個(gè)重要的工業(yè)制造廠坐落在美麗的花園綠洲之中,值得一提的是這里曾經(jīng)拍攝了多部寶萊塢時(shí)期的經(jīng)典影片。但在我參觀這座廠房是,它已經(jīng)是“人去樓空”,堆積著一些閑置設(shè)備,我的向?qū)Вㄔ?jīng)在這家工廠擔(dān)任過(guò)領(lǐng)班)悲哀地向我解釋說(shuō),由于具有防篡改功能的低成本半導(dǎo)體電表的快速發(fā)展,這座工廠已經(jīng)處于*停產(chǎn)狀態(tài)。
而就在那個(gè)時(shí)候,中國(guó)也推出了*代集成了模/數(shù)轉(zhuǎn)換器的表面貼裝計(jì)量ASIC,該器件把電壓和電流的乘積轉(zhuǎn)換成數(shù)字脈沖輸出,脈沖信號(hào)送入千瓦時(shí)計(jì)數(shù)器進(jìn)行計(jì)量。這一代產(chǎn)品在當(dāng)時(shí)對(duì)電器設(shè)備以及基本電費(fèi)計(jì)量高度需求的環(huán)境下,對(duì)于開發(fā)新興電表工業(yè)起到了一個(gè)重要的過(guò)渡作用。許多本地OEM廠商考慮到低成本的PCB制造工藝,都采用了這種技術(shù)。
隨著電力行業(yè)從傳統(tǒng)的基本費(fèi)率管理體制轉(zhuǎn)向以市場(chǎng)調(diào)控為主導(dǎo)的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制,驅(qū)使電表計(jì)量結(jié)構(gòu)的第二次變革。由于電力公司開始引入分時(shí)計(jì)費(fèi)體制,增添了自動(dòng)抄表(AMR)、微控制器、無(wú)線電通信、LCD以及實(shí)時(shí)時(shí)鐘(RTC)等器件,這些器件被集成到計(jì)量ASIC(也稱為模擬前端或AFE),促進(jìn)了多芯片標(biāo)準(zhǔn)化方案在住宅電表設(shè)計(jì)中應(yīng)用。
特殊的應(yīng)用和計(jì)量要求通常需要更高的設(shè)計(jì)水準(zhǔn),隨著電力行業(yè)需求的改變以及設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)的化,加上復(fù)雜電子系統(tǒng)整合的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn),提高了進(jìn)入這一行業(yè)成為供應(yīng)商的門檻,也大大減少了專業(yè)制造商的數(shù)量。而在計(jì)量設(shè)備中增加基本通信功能的日趨重要性,也進(jìn)一步加劇了這一趨勢(shì)。當(dāng)然,并不是世界各地所有的供應(yīng)商都在同時(shí)經(jīng)歷這一轉(zhuǎn)折。